Đi lên liên tiếp trong nhiều ngày qua, giá dầu thô đã tiếp cận ngưỡng 90 USD/thùng, giá gas theo đó cũng nhích dần đến mốc 3 USD/gallon.

Các chuyên gia nhận định con đường hồi phục của kinh tế thế giới trong năm 2011 sẽ càng gập ghềnh thêm nếu xu hướng này tiếp diễn.

Sự tăng giá của dầu và ga thường được coi như một thứ thuế vô hình đánh vào người tiêu dùng bởi hai loại nhiên liệu này là hàng hóa khó thay thế.

Vì vậy, với túi tiền hạn hẹp của mình, họ chỉ có thể giảm bớt chi tiêu cho những thứ ít quan trọng hơn để bù đắp lại.

Kế hoạch tung 600 tỷ USD mua trái phiếu chính phủ đang gây tranh cãi của Fed là một phần nguyên nhân đẩy giá dầu leo thang.

Những người chỉ trích cho rằng chương trình nới lỏng định lượng lần thứ hai (QE2) khiến đồng USD yếu đi, dẫn tới mặt bằng giá cả các loại hàng hóa cơ bản tăng cao.

Trong bối cảnh đó, chủ tịch Fed Ben Bernanke đã xuất hiện trong show truyền hình “60 phút tối chủ nhật” để bảo vệ quan điểm của ông về QE2.

Ngài chủ tịch không loại trừ khả năng tiếp tục chiến lược mua vào các loại tài sản nếu nền kinh tế không có dấu hiệu khởi sắc trong năm 2011.

Điều này làm gia tăng mối lo ngại về sự ra đời của một chương trình QE3 khác rất có thể sẽ đẩy giá cả nhiên liệu lên cao hơn nữa.

Tuy nhiên, kinh tế gia Zach Pandl thuộc Nomura Securities tại New York cho rằng mọi chuyện sẽ không đến mức tồi tệ đến vậy.

Ông lập luận: “Giá hàng hóa tăng sẽ khiến thu nhập thực tế của các hộ gia đình giảm. Đó là cái giá phải trả cho chương trình nới lỏng định lượng và là lý do để Fed cân nhắc nên mở rộng kế hoạch này đến đâu là thích hợp.”

Pandl khuyên người tiêu dùng nên tiếp tục chung sống với mức giá cả như hiện tại, miễn là không có sự gia tăng nào đột biến.

Ông dự đoán giá dầu sẽ lên mức 95 đến 100 USD/thùng và dao động quanh ngưỡng đó trước khi nó có thể gây ra ảnh hưởng đáng kể đến nền kinh tế.

Trái ngược với quan điểm của Pandl, Keith Hembre, nhà kinh tế thuộc First American Funds, nhận định giá dầu sẽ sớm vượt ngưỡng giá trên.

“Một khi Fed bơm nhiều tiền hơn vào lưu thông thì phản ứng ngay lập tức sẽ là sự đi lên của giá dầu. Tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm chứng kiến mức 100 USD/thùng” – ông nhận xét.

Ngoài ra, ông cho rằng Bernanke là người theo quan điểm đề cao nhiệm vụ ngăn chặn giảm phát, thúc đẩy sự hồi phục của nhà đất, cổ phiếu cùng với các tài sản khác.

Vì thế, Hembre lo ngại Fed có thể sẽ đánh giá thấp tác động của giá nhiên liệu tới người tiêu dùng.

Trong bối cảnh tỷ lệ thất nghiệp duy trì ở mức xấp xỉ 10% và các doanh nghiệp đang phải chật vật lôi kéo khách hàng thì đó rõ ràng là một tin xấu đối với nền kinh tế.

Một số chuyên gia khác cũng chia sẻ cùng quan điểm với Hembre. Tom Kloza, chuyên viên phân tích thị trường dầu mỏ của Trung tâm dịch vụ thông tin về giá dầu tại New Jersey dự đoán đầu năm 2011 giá ga sẽ tăng lên 3,25 tới 3,5 USD/gallon.

Như vậy, cùng với chi phí cao hơn cho dầu sưởi ấm vào mùa đông, giá ga tăng sẽ khiến người dân tiết kiệm hơn khi mua sắm các mặt hàng khác trong năm tới.

Kloza nhận xét: “Những tín hiệu lạc quan gần đây của nền kinh tế chủ yếu đến từ báo cáo doanh số bán lẻ khả quan. Nhưng nếu giá nhiên liệu tiếp tục lập đỉnh mới thì đó là cú đánh mạnh vào chi tiêu tiêu dùng trong nền kinh tế.”

Cũng cần phải nói rằng nguyên nhân giá dầu tăng cao không chỉ do chương trình nới lỏng định lượng của Fed, mà còn xuất phát từ nhu cầu tiêu thụ ngày càng lớn từ các thị trường mới nổi như Trung Quốc và Ấn Độ.

Đa số chuyên gia dự đoán giá dầu sẽ không thể tái lập kỷ lục 140 USD/thùng từ hè năm 2008, và giá ga cũng khó lập lại đỉnh 4,11 USD/gallon.

Tuy nhiên, Kloza tin rằng nếu chiến lược giữ lãi suất thấp được tiếp tục trong một khoảng thời gian dài thì dầu mỏ vẫn sẽ là lựa chọn hấp dẫn đối với các nhà quản lý vốn.

Vì vậy, giá của 2 loại nhiên liệu cơ bản sẽ tăng nhanh hơn nhiều so với những dự đoán thông thường dựa trên mô hình cung-cầu thực tế.