Cuộc thử nghiệm này sẽ cho thấy cần làm gì để hàn miệng giếng một cách vĩnh viễn. Nó được bắt đầu vào tối thứ Tư và có thể kéo dài 48 tiếng đồng hồ.

BP nói đã đặt sẵn các van để hàn miệng giếng và áp suất sẽ được tăng lên, có thể đo độ bền thành giếng.

Thử nghiệm này đã bị trễ vì các chuyên gia muốn tính toán kỹ càng quy trình.

Trước đó có quan ngại rằng việc thử áp suất có thể làm hư hại giếng, khiến không thể hàn chặt nó trong tương lai.

Đô đốc Thad Allen, chỉ huy của Mỹ trong chiến dịch khắc phục sự cố, nói: "Tình hình hết sức khẩn cấp."

Ông cũng cảnh báo không thể để lỗi lầm không khắc phục được xảy ra.

Theo kế hoạch đáng ra việc thử nghiệm phải được tiến hành vào thứ Ba nhưng các chuyên gia muốn thêm vào trong quy trình các đòi hỏi về địa chấn, âm thanh và nhiệt độ.

Mục tiêu là xem xét liệu dầu có tiếp tục rỉ ra sau khi đóng các van đậy nắp hay không.

Giếng này bắt đầu tràn dầu từ tháng Tư.

Áp suất bên trong giếng

Trong tiến trình thử nghiệm, BP sẽ theo dõi chặt áp suất của dầu lửa ở bên trong giếng.

Áp suất cao có nghĩa là dầu ứ lại trong phần đầu của giếng, nhưng nếu áp suất thấp thì khả năng là dầu đã bị rò rỉ ở đâu đó trong lòng giếng.

Các quan chức của BP nói trong trường hợp thứ hai, sẽ không hàn chặt miệng giếng dầu và tiếp tục dùng tàu hút dầu rò rỉ ở trên mặt biển.

BP đã tạm ngừng đào giếng phụ để tiến hành thử áp suất.

Trong khi đó, bốn thượng nghị sỹ từ New York và New Jersey đang gây áp lực với Bộ Ngoại giao Mỹ xem xét cáo buộc rằng BP đã vận động trả tự do cho kẻ đánh bom máy bay vụ Lockerbie, Abdelbaset al-Megrahi, nhằm giành hợp đồng dầu khí với Libya.

Al-Megrahi, vốn bị ung thư tiền liệt tuyến giai đoạn cuối, đã được Bộ trưởng Tư pháp Scotland Kenny MacAskill ký lệnh thả vào tháng Tám 2009 sau khi ngồi tù 9 năm.

Vụ đánh bom máy bay của hãng Pan Am năm 1988 đã làm 270 người thiệt mạng, chủ yếu là người Mỹ.

BP đã bác bỏ cáo buộc này, nói đây là dàn xếp giữa hai chính phủ Liên hiệp Anh và Libya.